6/Jul.

Inverter Board

前回、PowerBook G3 Series 1999（Lombard）の薄型化に関連すると思われる問題点を提示いたしました⁽¹。

もう一つ、潜在的問題となり得る改悪を指摘します。液晶パネルの薄型化に伴うものです。

Fig.1はWallstreet,PDQの液晶ベゼルの模式図です。液晶下側のアップルマークの裏側当たりにはバックライト用のInverter Boardが存在します。

14インチの液晶パネルは、このInverter Boardを避けるため、やや上側にオフセットして装着されています。

そのために、13インチモデルと違い14インチモデルは液晶パネルの上側の厚みが分厚くなっています。

Lombardは逆に液晶パネルはヒンジ側に寄って装着され、結果的に前後対象な薄型のデザインを実現しています。そのために、Inverter Boardは液晶パネルに装着する場所がなく、本体側に移動しています。

Fig.2はヒンジの化粧パネルを取り去った写真です。ヒンジ中央に絶縁フィルムに覆われたInverter Boardが見えます。

このInverter Boardは比較的発熱が大きいパーツです。Lombardを長時間使用すると、電源キーの周りがだいぶ熱くなりますが、この熱の一部はこのInverter Boardの発熱が含まれていると考えられます。

3/Jul.

Click feeling

さて、原因はどこに潜んでいるのでしょうか。fig.1はWallstreetのTrackPadを裏側から見た写真です。トラックパッドのボタンスイッチはトラックパッドボタンの真下にあり、左右に渡したホルダーで固定されています。

全ての部品はボトムケースの蓋に全部一体化されているわけです。

これに比べ、Lombardのそれはどうなっているのでしょうか。薄型化されたため、トラックパッドのスイッチは、Power Supply Board側に移っています。

ボトムケースの蓋側には、単純にトラックパッドボタンのみがあり、直下に存在するPower Supply Board上に配されたマイクロスイッチ（fig.2)を押し下げる仕組みになっていました。

これでは、筐体の精度が甘いと、ボタンのフィーリングが大きく変わってしまいます。私は、一度分解しボトムケースを固定するビスの内、TrackPadの周辺4カ所のしまり具合を調節し､若干ではありますがクリック感をはっきりさせることが出来ました。ただしあまり大きな変化は見込めません。筐体のビスをゆるめると、思わぬ他のトラブルの原因になるおそれもあります。十分注意して下さい。

特に、トラックパッド脇のパームレスト部分を押さえると、トラックパッドボタンが押せなくなってしまうことが有れば、クリアランスに問題がある筐体と言えるでしょう。このトラブルについてのAppleの見解を見守りたいと思います。

30/Jun.

Ultra Wide SCSI CardBus Card

このREX-CB32Pは、SCSI機器との転送を、同期転送の場合最大40Mbyte/secで行うことの出来る、RISCチップを内蔵したPCMCIA TYPE IIカードです⁽²。

キットにはBﾕs Crew2.1が付属しています。

今回、その性能を調べるためUltra Wide SCSI接続されたIBM Ultrastar 9ESを用意しました。(fig.2)これは今回の検証のために新規に購入したものです。この3.5インチのハードディスクの本来の性能が引き出せるよう、Wide SCSI接続が可能なハードディスクケースも合わせて購入しました。Ultra Wide SCSIケーブルは、REX-CB32Pに付属する高密度68ピンケーブル（50cm）を使用し、別途購入したUltra Wideターミネータでターミネーションをしています。

　まずREX-CB32をPowerBookに認識させるために、REX-CB32 Driverが機能拡張に組み込まれます。ただし、このドライバーを組み込んでもデスクトップにREX-CB32のアイコンは表示されません。従って、アイコンをゴミ箱へドロップしてカードを排出するという、最も一般的なPCMCIAカード排出方法がとれないことを示しています。

ドライバーメディアはCD-ROMにて供給され、必ずしもフロッピーディスクドライブが標準装備でないPowerBookで、インストールに困ることは無いでしょう。

この状態でも、MacOS 8..6標準添付のディスク設定1.7.2で、IBM Ultrastar 9ESのフォーマット、記憶ディスクとしての使用、パーテーション分割も出来ます。

ただし、アップル純正のハードディスクドライバーを組み込んでもマウントは自動とは行かず、再起動の度にディスク設定を起動して、手動でマウント作業を実行しなければならないため、その使い勝手に問題が生じます。

そこで、引き続きREX-CB32Pに付属するBﾕs Crew2.1のインストールを行います。同様にCD-ROMで供給され、インストール自体は大変簡便です。Bﾕs Crew2.1を使用することによって起動時の自動マウントを実現することが出来ます。

自動マウントするためにはBﾕs Crew Controlの個別オプションでの「起動時にドライバのインストールを試みる」オプションを有効にして、Bﾕs Crew Controlが別に用意したドライバーを介してアクセスする必要があります。Bﾕs Crewの取扱説明書では「全てのデバイスをスキャンしてリムーバブルドライブを探す」オプションと「起動時にドライバのインストールを試みる」オプションの違いは、サーチ時間の節約だけであるとする表記がありますが、後者は明示的にドライバーをオーバーライドすることを可能とするオプションであると理解されます。個別オプションは、「全てのデバイスをスキャン〜」オプションを外さないと選択できません。

さて、SCSIインターフェースを標準装備するPowerBook Seriesにおいて、新たにSCSIインターフェースであるREX-CB32を導入する理由は、転送速度の高速化でしょう。そこで、転送速度の検証を行いました。

実際に数字を上げる前に、PowerBook G3 Series本来が持つ、SCSI機能を整理します。最新のPowerBook G3 Series 1999 (Bronze)にはPaddingtonと呼ばれるI/Oコントローラーが⁽³、そしてPowerBook G3 Series(wallstreet)にはHeathrowと呼ばれるI/Oコントローラーが搭載され⁽⁴、これらのチップが外部SCSIインターフェースも兼ねています。これらの最大データ転送速度は5Mbyte/sec、すなわちSCSI-1規格です。

またベンチマークテストを施行するに当たり、イコールコンディションを目指すため、次のような下準備をしました。まず、速度を調査するディスクは全てHFSplusフォーマットを行い、フォーマット直後にベンチマークを施行しました。最も高いスループットが期待できる、最外周のパーテーションをテストしています。ディスクキャッシュは最小の128Kbyteを指定し、再起動直後にテストした一回目のデータを採用しています。テストごとに再起動を行い、他の影響を小さくするように考慮しました。

ベンチマークにはsystem info⁽⁵を使用しています。リファレンスとして、フォーマットする前の通常使用状態のIBM Travelstar 8GS(DYLA - 28100)⁽⁶のデータと比較してグラフ化しています。

Fig.3は現在内蔵しているTravelstar 14GS（DCYA-214000）の転送速度です。最大約10Mbyte/secを示しており、この数字に比べると標準搭載されたSCSIインターフェースの5Mbyte/secという速度では、外部ディスクの高速化は見込めないことは十分理解できると思います。

今回テストに利用したIBM Ultrastar 9ESは3.5inch Ultra Wide SCSIハードディスクであり、7200rpm、平均シークタイム7.5msec、メディア転送速度は最外周の最も早い部分で171.1Mbit/sec（21.3Mbyte/sec）、最低保障データ転送速度は外周で13.4Mbyte/secというディスクです⁽⁷。

このベンチマークテストをFig.4に示します。最大で13Mbyte/secの速度を示しています。Ultra Wide SCSI規格の40Mbyte/secには遠く及ばないものの、ほぼディスク性能通りの速度が出ていることが判りました。

例えば同じUltra Wide SCSIのIBM Ultrastar 18LZXは10000rpmの回転速度、2Mbyteの内蔵キャッシュを持ち、メディア転送速度は最外周では44.3 MB/sec。最低保障データ転送速度は29.5Mbyte/secです⁽⁸。今回用意できませんでしたがIBM Ultrastar 18LZXは高価ながらもDOS/Vショップでの在庫を確認しております。

10000rpm級のUltra Wide SCSIハードディスクを外部に用意する場合、REX-CB32は十分その性能を引き出すことが可能であると思われます。

これに対し、CardBusに非対応のPCMCIAカード経由でIDEハードディスクを接続することが出来る、Shining Technology,Inc.のCitiDisk for Macintoshと比較してみましょう。（fig.5)

内部にIBM Travelstar 8GS(DYLA - 28100)を搭載して速度を計測しました。これは8.1Gbyteの容量を持つ、厚み17mmの2.5インチIDEハードディスクであり。4900rpmで平均シークタイム6.1msec、データ転送（メディア転送速度は外周の最も早い部分で107.6Mbit/sec（13.4Mbyte/sec）というスペックを持ちます⁽⁹。実測でも約7.5Mbyte/secの転送速度があります⁽¹⁰。

Shining Technology,Inc.はこの夏、CardBusに対応した製品を出すという話であり、CardBusに対応しないCitiDisk for Macintoshを引き合いに出すのは少々気が引けますが、結果的にはFig.6に示すよう、内蔵ディスクの4割。最大でも2Mbyte/sec程度の速度しか出ていません⁽¹¹。

ただし、起動ディスクに出来る、ドライバーがいらない、ホットスワップが可能である、スリープ機能も問題ないと、その互換性、機動性の優位は特筆すべきであり、速度的な問題はまったく無視できる製品であると考えます。